Películas de Mattel y Hasbro: 'Barbie', 'Transformers' y diferentes caminos

En septiembre de 2018, el recién nombrado director ejecutivo de Mattel, Ynon Kreiz, renovó las aspiraciones de la compañía de juguetes en Hollywood y lanzó una división de películas con planes de llevar sus franquicias de juguetes a la pantalla grande mediante licencias y asociaciones con estudios después de que las opciones hubieran caducado en grandes títulos, incluido Sony Pictures. Adaptación de Barbie con Anne Hathaway como protagonista.

Un año después, su rival, Hasbro, puso su mirada más allá de la concesión de licencias para sus grandes franquicias (Dungeons and Dragons, Transformers, GI Joe): quería convertirse en Marvel Studios y producir también sus propias películas. Entonces, Hasbro adquirió al productor Entertainment One por 3.800 millones de dólares en agosto de 2019 para consolidar esas ambiciones.

Avance rápido hasta este año y los caminos divergentes: ¿Debería crear y comprar o licenciar contenido? ¿Haces todo lo posible o dejas que los socios desempeñen un papel más importante? - han jugado para las compañías de juguetes, con Hasbro cambiando de rumbo hacia el libro de jugadas de Mattel de licencias y asociaciones con los principales estudios.

Barbie de Mattel, realizada por Warner Bros., ha eclipsado la marca de los mil millones de dólares en la taquilla del verano. Mientras tanto, Hasbro vendió eOne por 500 millones de dólares, un par de miles de millones menos de lo que compró al productor, después de que sus propias apuestas para convertirse en Marvel no funcionaran como estaba planeado.

Cuando Hasbro adquirió eOne, la estrategia del entonces director ejecutivo de Hasbro, Brian Goldner, era trabajar con Paramount Pictures para producir y distribuir contenido de cine y televisión basado en las marcas de juguetes de Hasbro como Transformers, GI Joe y My Little Pony. Su película de Paramount, Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves, producida por eOne, recaudó unos decepcionantes 208 millones de dólares a nivel mundial después de su estreno en marzo, mientras que Transformers: Rise of the Beasts, de Paramount, la próxima entrega de la serie basada en el juguete de Hasbro, recaudó 433 millones de dólares. mundial.

Antes de reducir drásticamente su huella de producción de cine y televisión con la venta de eOne, Hasbro premió al antiguo estudio independiente por una biblioteca de 6.500 títulos que podía explotar en busca de propiedad intelectual para los multicines, dibujos animados populares como Peppa Pig y PJ Masks y series dramáticas como Yellowjackets. El fabricante de juguetes detrás de My Little Pony y Play-Doh también esperaba que capturar eOne le permitiría a Hasbro obtener ingresos por licencias de marcas familiares recién adquiridas y desarrollar propiedad intelectual no central que no formaba parte del acuerdo separado a largo plazo con Paramount para financiar proyectos conjuntos. que el estudio de Hollywood distribuye a nivel mundial. (Otros programas de televisión que eOne ha respaldado incluyen Cruel Summer para Hulu y The Recruit para Netflix).

Pero tras la muerte de Goldner en 2021, Chris Cocks, su sucesor como director ejecutivo de Hasbro, se propuso convertir al fabricante de juguetes en un gigante de los juegos digitales, en lugar de una potencia del entretenimiento como lo imaginaba Goldner. Y ese giro puso a eOne en la posición de no ser fundamental para la nueva estrategia de la empresa. Al final, Hasbro vio valor en centrarse en sus negocios de juguetes y puso eOne en la subasta a finales del año pasado, antes de que Lionsgate revelara el 3 de agosto su adquisición por 500 millones de dólares (375 millones de dólares en efectivo, sujeto a ciertos ajustes en el precio de compra y la asunción de préstamos para financiar la producción).

Hasbro ahora se centra en convertir juegos de mesa heredados de franquicias populares como Magic: The Gathering y Dungeons & Dragons en videojuegos digitales. Para Hasbro, la venta de eOne y su expansión a los juegos digitales deja en el espejo retrovisor películas basadas en franquicias de juguetes que se convirtieron en decepciones de taquilla.

Y acerca la estrategia de Hasbro en Hollywood a Mattel, que toma juguetes populares cuyas marcas son bien conocidas por el público y busca gestionarlos como franquicias en asociación con grandes estudios. Aquí Mattel está desarrollando una película con Universal basada en Rock 'Em Sock 'Em Robots, que tiene a Vin Diesel como protagonista, así como una adaptación con MGM de la línea de muñecas Polly Pocket, con Lily Collins como protagonista, y una película de Hot Wheels con Bad Robot de JJ Abrams produce. "Durante mucho tiempo, éramos simplemente un licenciatario, por lo que la gente venía a nosotros y nos pedía nuestras marcas, y no estábamos controlando esa narración", dijo la vicepresidenta de Mattel Films, Elizabeth Bassin, en marzo en un panel de SXSW, meses antes. del lanzamiento de Barbie. "Y ahora hemos visto el poder de los juguetes en el mercado como narradores de historias y nos hemos dado cuenta de que si no estamos en el asiento del conductor, es posible que esas historias no se cuenten de la manera que queremos".

Wall Street ha ajustado en consecuencia sus expectativas para las empresas de juguetes. Eric Handler, analista de Roth MKM, recientemente redujo sus pronósticos financieros para el año actual de Hasbro basándose en el informe de ganancias del segundo trimestre de la empresa. "Toda la revisión a la baja de nuestras estimaciones para 2023 se debe a la debilidad del segmento de entretenimiento, gran parte del cual se está vendiendo y desaparecerá antes de fin de año", destacó. "La venta anunciada de los activos reales de eOne acelerará el proceso de desapalancamiento y ayudará a la expansión del margen en 2024".

El analista de Stifel, Drew Crum, también aplaudió la venta de eOne. "Una perspectiva de entretenimiento más débil llevó a la gerencia a reducir la orientación para 23, aunque con la desinversión planificada y la posterior adopción de un modelo de activos livianos para el entretenimiento, consideramos que esto es un problema menor", escribió en un informe, describiendo la idea detrás de la tratar como “suma por resta”.

Los observadores de Wall Street le dijeron a The Hollywood Reporter que el deseo de Hasbro de poseer y operar negocios de producción y distribución de cine y televisión, basado en la visión del ex director ejecutivo Goldner, era una estrategia de entretenimiento que podría haber funcionado, pero conllevaba riesgos clave. Por ejemplo, llevó a la empresa más allá de sus competencias básicas en las que tradicionalmente se había centrado. Ser propietario de eOne también complicó la combinación de activos de Hasbro, dijeron varios expertos, consumiendo flujo de caja y generando lo que llamaron retornos financieros inferiores. Después de todo, el cine es un negocio que requiere mucho capital y está impulsado por los éxitos.

No sorprende, entonces, que esto condujera al escepticismo, incluida una lucha por poderes fallida en la que un inversionista activista presionó a Hasbro para que escindiera su división de rápido crecimiento Wizards of the Coast y Digital Gaming para desbloquear el valor para los accionistas. Algunos también mencionan que la pandemia de COVID-19 ha perjudicado aún más las ambiciones de Hasbro en Hollywood debido a los cierres de producción y cine. El resultado: Wall Street ha llegado a preferir el modelo de Mattel para causar sensación en Hollywood.

Recién salido del éxito de taquilla de la película Barbie, Mattel está apostando a su asociación de dos décadas con Warner Bros. para crear productos para los fanáticos. El gigante del juguete, que continúa desarrollando y produciendo películas basadas en sus marcas de juguetes, ha renovado su acuerdo de licencia con Warner Bros. Discovery Global Consumer Products, convirtiéndolo en el licenciatario oficial de juguetes, muñecas, vehículos y juegos de más de 50 marcas de WBD. y franquicias.

Entre las marcas de WBD en las que Mattel produce juguetes se encuentran el universo DC Comics y la franquicia Harry Potter, así como programas como Ted Lasso, Friends y Seinfeld. Mattel ha sido socio licenciatario de Warner Bros. durante unos 20 años.

En la conferencia telefónica sobre resultados de Mattel a finales de julio, Kreiz redobló la apuesta por el enfoque de la compañía hacia Hollywood tras el lanzamiento de Barbie. "Este es un momento histórico para Mattel en una muestra de la resonancia cultural de nuestra propiedad intelectual, nuestra capacidad para atraer y colaborar con los mejores talentos creativos y las capacidades de nuestra organización de gestión de franquicias", dijo el CEO. "Esto también habla del potencial de Mattel Films y del importante progreso de nuestra estrategia para capturar el valor total de nuestra propiedad intelectual".

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